Идея использовать пластиковую тару в качестве стройматериала зародилась в Гватемале, откуда распространилась на другие страны и вылилась в движение The Eco-brick Exchange. Его суть заключается в том, что местные школьники собирают неорганический мусор в пластиковые бутылки, которые потом используются вместо кирпичей для строительства домов. В Гватемале таким образом были построены несколько школ.

Сбор мусора проходит под присмотром учителей, которые помогают детям. Все неорганические отходы помещаются в бутылку с помощью длинной палки и уплотняются внутри. Мусор должен быть чистым и сухим во избежание плесени и других болезнетворных бактерий. В процессе формирования стен пластик с отходами заливается цементом.

Движение The Eco-brick Exchange пытается решить сразу две проблемы: нехватки жилья в странах Третьего мира и загрязнения окружающей среды, которое здесь достигло катастрофических масштабов.