В общей сложности антропологи изучили останки 53 человек, в том числе 22 гладиаторов. Используя спектроскопию, ученые проанализировали соотношение стабильных изотопов (углерод, азот и сера) в коллагене костей, а также содержание стронция, кальция и цинка в костном минерале.

Согласно результатам анализов, гладиаторы в основном придерживались вегетарианской диеты. Это также подтверждают письменные источники, в которых древних бойцов нередко называют «едоками ячменя». Судя по всему, в их рационе было много бобовых и зерновых культур, а также корнеплодов, сухофруктов и овощей.

Ранее ученые установили, что древнеримские гладиаторы были не стройными и мускулистыми, как принято считать, а слегка полноватыми, причем набирали вес целенаправленно. Жировая масса служила дополнительной защитой от ран в сражениях и нередко спасала гладиатору жизнь.