Американские ученые разработали мыло из старого пластика. По словам исследователей полиэтилен в жирные кислоты - основной ингредиент мыла, но это не решает проблему пластикового загрязнения.
Идея создания мыла из пластика пришла ученым у камина. Они заметили: когда дрова горят, выделяется дым, состоящий из мелких частиц дров. Эксперты решили проделать тоже самое с пластиком.
“Дрова в основном изготавливаются из полимеров, таких как целлюлоза. При сжигании дров эти полимеры распадаются на короткие цепочки, а затем на маленькие газообразные молекулы перед полным окислением до углекислого газа. Если мы аналогичным образом расщепим молекулы синтетического полиэтилена, но остановим процесс до того, как они полностью распадутся на мелкие газообразные молекулы, то мы должны получить короткоцепочечные молекулы, подобные полиэтилену”. (Гуолян Лю, автор исследования)
Исследователи построили реактор, похожий на печь, который мог безопасно сжигать пластик. Температура в нижней его части была достаточно высокой, чтобы разрушить полимерные цепи, а верхняя часть была охлаждена достаточно низко, чтобы они не разрушались слишком сильно.
- В результате эксперимента образовался короткоцепочечный полиэтилен (разновидность воска). Из него ученые и сделали мыло.
Метод, разработанный Лю и его коллегами работает с полиэтиленом и полипропиленом, которые являются двумя наиболее распространенными типами пластика. Вместе они составляют около половины всех пластиковых отходов: около 200 миллионов тонн в год. Более 80% пластиковых отходов отправляется на свалку, но только 10% из них перерабатываются.
- Преимуществом метода Лю является то, что он работает с пластмассами с истекшим сроком годности, которые невозможно переработать обычными способами.
Но эксперт призывает к осторожности. “Загрязнение пластиком - это глобальная проблема. Это одна из главных проблем, стоящих перед нашим обществом, и это одна из частей большей головоломки. Нам нужны совместные усилия исследовательского и промышленного сообществ. И лучший способ избежать загрязнения пластиком - это свести к минимуму использование пластмасс”.
