Экологически чистую бумагу сделают из коровьего, слоновьего или лошадиного навоза.

Бумага обычно изготавливается из целлюлозных волокон, полученных из древесины, но на планете немало мест, где нет лесов и деревья в дефиците. В ближайшем будущем проблема может быть решена: ученые разработали способ получения бумаги из коровьего, козьего и даже слоновьего навоза.

Александру Бисмарку, профессору из университета Вены (Австрия) первому пришла в голову эта мысль, когда он наблюдал, как козы едят сухую траву на острове Крит.

«Животные едят низкосортную биомассу, содержащую целлюлозу, жуют ее и подвергают переработке при помощи ферментов и желудочного сока, а затем производят навоз», – объясняет он. «В зависимости от вида животного, навоз содержит до 40 процентов целлюлозы, которую можно достаточно легко извлечь».

Это открытие побудило Бисмарка и его коллег провести серию экспериментов с лошадиным, коровьим и слоновьим пометом. Они разработали недорогой способ обработки навоза, воздействуя на него раствором гидроксида натрия, чтобы частично удалить органический полимер лигнин и другие примеси, такие как белки и мертвые клетки.

Затем пульпу отбеливают гипохлоритом натрия, чтобы удалить оставшуюся часть лигнина и придать исходному материалу белый цвет. Готовую массу используют для изготовления технической бумаги для армирующих полимерных композитов и фильтрации сточных вод.

Мало того, что процесс использует отходы производства, он также требует меньше энергии и меньше химических веществ по сравнению с производством бумаги на древесной основе, поскольку животные сами измельчают сырье. Кроме того, извлеченное вещество – лигнин – может быть использовано в качестве удобрения или топлива. Есть идея, что навоз для изготовления бумаги вначале станет основой для производства биогаза.

Исследование ученых было представлено на 225-й Национальной встрече и выставке Американского химического общества.