Дорога с покрытием из солнечных панелей может показаться футуристической, но вскоре можно будет ходить и даже ездить по ней в Миссури.

Жительнице города Сандпойнт в штате Айдахо Джули, которая всегда придерживалась экологических идей, и ее мужу, инженеру по профессии, Скотту Брюсоу пришла идея о создании солнечных панелей для дорог. В 2006 году они смогли добиться успеха и создать небольшой участок из солнечных панелей перед собственным гаражом.

В 2014 году «Солнечная дорога» запустила краудсорсинг-кампанию в надежде собрать достаточно денег, чтобы светодиоды и солнечные панели могли быть частью общественных дорог, и получили в результате вдвое больше того, на что рассчитывали. Компания «Solar Roadways» усовершенствовала свои энергогенерирующие солнечные батареи, а также стекло брусчатки, которая защищает солнечные панели.

Панели содержат микропроцессоры, что делает возможным их сообщение друг с другом и с центром управления, а также с движущимися автомобилями. Поскольку панели являются модульными, дороги легко могут быть отремонтированы без серьезных сбоев движения. Департамент транспорта Миссури недавно объявил о планах построить дорожки с солнечными панелями на историческом маршруте 66 в городе Конвей, штат Миссури. Пилотный проект покажет, насколько реальной будет идея использовать технологию на других дорогах и на тротуарах.

После установки панели не только обеспечат светодиодное освещение и зарядят электромобили, они также будут генерировать электричество. Основатели компании Скотт и Джули говорят, что использование такой технологии в США может генерировать более 13 миллиардов киловатт-часов электроэнергии, гораздо больше, чем страна потребляет.

Компания «Солнечные дороги» стала первым проектом, финансируемых в рамках исследовательского контракта с Министерством транспорта США. Бумстартер кампании получил дополнительные 2 млн. долл. Умные солнечные панели могут быть больше, чем просто дороги. Основатели кампании видят свои модули на поверхностях площадок для баскетбола и взлетно-посадочных полос. Идея настолько популярна, что президент Обама упомянул о проекте в одной их своих речей.

«Солнечные дороги» не единственная компания, которая исследует необычные возможности солнечных панелей. Например, в Нидерландах запустили аналогичный маломасштабный проект по созданию велосипедной дорожки, и результаты превзошли ожидания. Франция планирует проложить 600 км дорог с солнечными батареями компании «Кола», которая позиционирует себя как «мировой лидер в строительстве и обслуживании транспортной инфраструктуры».