Ученые открыли микроорганизм, способный разлагать и перерабатывать пластик.

Микропластик обнаружили в 93% бутилированной воды. Океаны, водоемы и реки достигли критической степени загрязнения. Даже если человечество немедленно перестанет использовать пластик, количество отходов, которое существует на сегодняшний день, уже превысило пороговое значение.

Отрытая японцами в 2016 году бактерия Ideonella sakaiensis 201-F6, способна разлагать пластик до состояния экологически безопасных составляющих: терефталевой кислоты и этиленгликоля.

Ученые из Корейского института передовых технологий (KAIST) сообщили о последних достижениях в области изучения этих бактерий. Удалось описать трехмерную структуру бактерии Ideonella sakaiensis, способную разлагать пластик. Это открытие поможет понять процесс, в ходе которого микроорганизмы перерабатывают пластмассу.

В будущем существует перспектива создания аналогичного фермента, который сможет не только проникать в молекулу пластика, но и разрушать его, разлагая до уровня молекулы исходного продукта – ископаемого топлива или углерода. Таким образом «переработанные» бактериями материалы будут одного качества с первоисточником.

Профессор Санг Юп Ли из отдела химической и молекулярной инженерии KAIST отмечает: «Загрязнение окружающей среды пластмассой остается самой большой экологической проблемой во всем мире в связи с постоянным увеличением рынка потребления пластика. Мы успешно создали превосходный вариант распада пластмассы с определением ее кристаллической структуры. Эта разработка поможет в создании новых бактерий, которые смогут расщеплять пластик на еще более мелкие составляющие».