Более трети тропических лесов Амазонки с трудом восстанавливаются после засухи. В связи с этим, ученые предупреждают о “критическом замедлении” развития этой глобально важной экосистемы.
- Кроме того, эксперты подчеркивают, что величайший в мире тропический лес – и крупнейший поглотитель углерода на суше в ближайшие годы может деградировать и приблизится к точке невозврата.
В недавнем исследовании ученых, посвященному засухе в Амазонии, речь идет о четырех засушливых периодах, которые, как считается, случаются “раз в столетие” менее чем за 20 лет, и подчеркивается, что климат, нарушенный человеком, оказывает необычайно сильное воздействие на деревья и другие растения, многие из которых погибают от обезвоживания.
В прошлом полог южноамериканских тропических лесов, площадь которых равнялась примерно половине Европы, сокращался и расширялся в зависимости от ежегодных сезонов засухи и дождей. Он также мог восстанавливаться после однократной засухи.
Однако в последнее время восстановление замедлилось, поскольку засухи становятся все более интенсивными на юго-востоке Амазонии и частыми на северо-западе.
В новой статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, рассматриваются спутниковые снимки активности растительности с 2001 по 2019 год. Десятки тысяч пикселей, каждый из которых занимает площадь в 25 кв. км (9,65 кв. мили), были проанализированы на ежемесячной основе и сопоставлены с местными данными об осадках.
Авторы задались целью исследовать, как “частота, интенсивность или продолжительность засух способствуют потере устойчивости растительности Амазонки”.
В результате Они обнаружили: у 37% зрелой растительности в регионе наблюдается тенденция к замедлению роста. Хотя закономерности варьировались от района к району, они пришли к выводу, что сильно обезлесенный и деградировавший юго-восток Амазонии был наиболее уязвим для “переломного момента”: другими словами, катастрофического сокращения площади влажных тропических лесов до другого, более сухого состояния.
Их исследование показало, что интенсивность засухи являлась более важным фактором, чем ее частота, хотя сочетание этих двух факторов было наиболее дестабилизирующим.
По словам автора статьи Джоанна Ван Пассел, спутниковые снимки показывают только часть истинной картины, и ситуация под пологом может быть более серьезной. “Деревья - это последняя часть экосистемы, которая демонстрирует переломные моменты, потому что у них самый длительный жизненный цикл и они лучше всего справляются с этим. Если мы уже наблюдаем приближение переломного момента на макроуровне лесов, то на микроуровне ситуация, должно быть, ухудшается”.
Это печальная новость для Амазонии и всего мира. В тропических лесах произрастает 15 000 видов деревьев, которые помогают поглощать углекислый газ из атмосферы. Но эта способность, а также общая устойчивость лесов – ослабляются климатическим хаосом, вызванным сжиганием деревьев, газа, нефти и угля. Замедление темпов восстановления лесов может быть “ранним показателем” крупномасштабного разрушения экосистемы – говорится в исследовании.
“Это заставляет меня очень беспокоиться о будущем Амазонии. Это предупреждающий знак о том, что в будущем может наступить переломный момент, если эти засухи продолжат усиливаться и станут более интенсивными”. (Джоанн Ван Пассел)
Амазонка является родиной самого большого в мире водоема с пресной водой, однако в прошлом году она пострадала от разрушительной засухи и теперь уровень воды в реках достиг рекордно низкого уровня. Кроме того, усилились лесные пожары и более 100 речных дельфинов погибли от массового вымирания. Больше всего стабильность климата пострадала в районах Амазонии, где с начала 2000-х годов выпадало меньше всего осадков – отмечают ученые.
Деревья чаще погибают во время интенсивных, очень жарких засух по двум причинам:
-
из-за отказа гидравлики, который возникает, когда сосуды ксилемы растения разрываются и теряют способность перекачивать воду
-
из-за углеродного голодания, которое возникает, когда деревья вынуждены закрывать свои устьица и в конечном итоге задыхаться от недостатка фотосинтеза.
Сезоны дождей становятся все короче и интенсивнее, что также негативно сказывается на способности лесов восстанавливаться после засухи, поскольку многие породы деревьев не приспособились к экстремальным условиям.
В будущем эти тенденции усугубятся, поскольку глобальное потепление приведет к увеличению интенсивности и частоты засух в бассейне Амазонки.
“Ожидается, что это приведет к изменениям в структуре и функционировании лесов, увеличивая их гибель, и потенциально может приблизить новые районы Амазонии к критической точке”, - отмечается в документе.
Особенно уязвимыми являются районы, пострадавшие от вырубки деревьев и пожаров.
Ученые предупреждают: изменение внутреннего цикла выпадения осадков в пострадавших районах “может вызвать каскадный эффект, потенциально ведущий к дальнейшему замедлению роста в других частях лесов Амазонки, что может привести к глобальным последствиям для других переломных моментов”. Чтобы противостоять этому международным политикам следует защищать зрелые леса, коренные народы и другие традиционные общины, а также сокращать общие выбросы парниковых газов.
“Послание политикам заключается в том, что мы должны защищать леса, которые все еще существуют, особенно на юге Амазонии. Фермерам следует прекратить вырубку лесов, потому что они теряют в результате уменьшения количества осадков. Мы должны остановить изменение климата. У нас есть вся эта информация, теперь давайте действовать на ее основе … Я обеспокоен, но полон надежд.” (Джоанн Ван Пассел)
