Используя данные спутниковых измерений с 2002 года, ученые с помощью спектрорадиометра среднего разрешения (MODIS) измерили цвет океана. Исследователям удалось зафиксировать изменения. Сдвиг произошел в более чем 56% мировых океанов за последние 20 лет.

Спектрорадиометр MODIS произвел измерения в семи длинах волн, включая два цвета, используемые для оценки хлорофилла. Спутник зафиксировал цветовые различия в океане, незаметные для человеческого глаза. Обычно большую часть океана воспринимают синего цвета. На самом деле подлинный цвет включает в себя более тонкие волны, в которые включены: синий, зеленый и даже красный цвета.

Ученые провели статистический анализ, используя данные спутниковых измерений с 2002 года. Сначала внимание исследователей было приковано к изучению степени цветовых вариаций в разных регионах в течение года. Это позволило получить представление об их естественных колебаниях. Затем метод расширили на длительный период. Благодаря анализу обозначилась тенденция, которую невозможно объяснить обычной годовой изменчивостью.

Далее ученые создали модель климата, чтобы проследить связь между наблюдаемой тенденцией и изменением климата. Экосистемы океанов были смоделированы по двум сценариям: один с добавлением парниковых газов, а другой без них. Первый предсказал изменение цвета океана примерно в 50% мировых океанов — в соответствии с тем, что обнаружила команда.

Таким образом эксперты выяснили, что даже незначительное изменение цвета океана может иметь негативные последствия для морской пищевой цепи и снизить способность океана накапливать углерод. Однако ученые до сих пор не могут с уверенностью сказать, как это проявится в будущем.