Ослабление арктических ветров может вызывать экстремальный холод в Евразии.

Когда сильные ветра, вращающиеся вокруг Арктики, ослабевают, холодный полярный воздух может вызвать экстремальные зимние холода в районах Северного полушария. Новое исследование показало, что в течение последних четырех десятилетий с этим явлением могут быть связаны холодные зимы в России и Европе. Изменения в направлении стратосферных воздушных потоков вносят существенный вклад в зимнее похолодание в северной Евразии.

«Зимой морозный арктический воздух, как правило, «заблокирован» сильными околополюсными ветрами, находящимися на высоте в несколько десятков километров в атмосфере, известными как стратосферные полярные вихри, поэтому холодный воздух удерживается вблизи полюса», – говорит Марлен Кречмер, автор исследования. «Мы обнаружили, что существует сдвиг в области полярного вихря. Это позволяет морозному воздуху выйти из Арктики и влиять на зимние температуры в России и Европе, делая их более низкими. На самом деле это может объяснить большинство наблюдаемых охлаждений евразийских зим с 1990 года».

Несмотря на глобальное потепление, последние зимы в северо-восточной части США, Европе и особенно в Азии были аномально холодными даже в таких регионах, как Западная Сибирь, демонстрируя нисходящую тенденцию температур в зимний период. В противоположность этому Арктика быстро нагревается. Как это ни парадоксально, оба эти явления, вероятно, связаны между собой. Когда морской лед к северу от Скандинавии и России тает, непокрытый океан выделяет больше тепла в атмосферу, и этот процесс может повлиять на атмосферу примерно на высоте 30 км в стратосфере, нарушая направление полярного вихря.

«Наши последние данные не только подтверждают связь между слабым полярным вихрем и суровой зимней погодой, но и выдают статистику, какие из наблюдаемых охлаждений в таких регионах, как Россия и Скандинавия связаны с ослаблением вихря. Оказывается, что чаще всего именно этот процесс ответствен за холодные зимы», – говорит соавтор исследования, Джуда Коэн из Массачусетского технологического института атмосферных исследований и окружающей среды (США). «Некоторые виды экстремальных погодных условий связаны с изменением климата, и наше исследование добавляет доказательства в тот факт, что оно может также включать в себя холодные периоды, что является неприятным сюрпризом для этих регионов».

Ученые отмечают, что очень важно понять, как глобальное потепление влияет на круговорот вихрей в атмосфере. Изменение вихревых потоков может привести к более резким и неожиданным возмущениям в погодных условиях, к которым общество должно адаптироваться. Они также отмечают довольно большую неопределенность собранных данных, но в то же время дают понять, что глобальное потепление указывает на риски, учитывая их потенциал, и опасаются потенциально катастрофических крайностей погоды.