Создателем плоггинга является Эрик  Альстрем. Сам термин образован от слияния шведского plocka upp («поднимать») и jogging («бег трусцой»). По словам Альстрема, прожив 20 лет в поселке в Швейцарии, он был поражен количеством мусора в городе, когда вернулся Стокгольм.

• Тогда Эрик решил действовать: начал собирать мусор, а вскоре решил делать это во время пробежек — брал с собой мешки и складывал в них все отходы, попадавшиеся по пути.

«Не обязательно бегать трусцой — плоггингом можно заниматься, прогуливаясь по улице, на поле для гольфа, катаясь на велосипеде, катаясь на байдарках, плавая или где бы вы ни находились.», - говорит он.

Постепенно он нашел единомышленников и образовал движение «плогга», или «плоггинг». Стив Джуэтт, который сейчас является его президентом, и Билл Уиллоби (теперь казначей организации) были заядлыми туристами и альпинистами. Когда они стали замечать мусор на своих любимых тропах, тоже решили собирать его. Окурки, фантики от конфет, крышки от бутылок сначала складывали в карманы. Потом начали брать с собой мешки.

Но были и такие отходы, к которым не хотелось прикасаться. Так Стив начал применять различные виды щипцов.

Во время своих прогулок Стив и Билл обсуждали глобальные вопросы, главный из которых — «как спасти мир»? Прекратить голод, бездомность, решить мировые экономические и экологические проблемы. Но в какой-то момент нашли в себе силы сосредоточиться на том, что действительно могут изменить — сделать чище места, в которых они любят проводить время. И привлечь к этому занятию и других людей, распространить свою идею по всей стране.

Карабкаясь по горам, они разрабатывали свои концепции, исключали те, которые считали непрактичными. А затем обсуждали их с такими же туристами. Чтобы создать план запуска устойчивой некоммерческой организации, они применили свои знания в области бизнеса и маркетинга.

• В первую очередь, им предстояло разрушить стереотип о том, что подбирать мусор с земли стыдно. Они превратили это в игру, соревнование, у которого есть три цели: защита окружающей среды, пропаганда здорового образа жизни и социализация участников — в противовес индивидуализации современного общества, где каждый сам за себя.

Бил и Стив начали поиск членов Совета директоров и советников, а также волонтеров для поддержки местных сообществ. В итоге в 2016 году в Стокгольме прошла первая плогга. С тех пор в различных организованных и индивидуальных мероприятиях приняли участие более 3 миллионов человек во всем мире. И это весьма приблизительные данные, поскольку многие энтузиасты занимаются плоггингом ни перед кем не отчитываясь, не афишируя это, просто совмещая физическую активность со сбором отходов. Предположительно движение сейчас охватывает около 110 государств, в лидерах которых скандинавские страны, Германия, Великобритания, Франция, Италия и Испания.

• Во время организованных соревнований определяется время прохождения дистанции и ее географические границы. В конце забега участники взвешивают свою «добычу», сортируют отходы по фракциям и сдают на переработку.

Например, во время последнего чемпионата мира по плоггингу в октябре 2023 года, который проходил в итальянской Генуе, участники собрали около 3 тонн отходов. Более 2 тонн после сортировки удалось оказались пригодны к переработке. С каждого пройденного километра соревнующиеся спортсмены собрали в среднем по 2,2 кг мусора.

Но есть и герои-одиночки. Например, чилийский адвокат Гонсало Чанг и его бордер-колли Сэм стали местными знаменитостями. Четыре раза в неделю он с собакой совершает двухчасовые пробежки по Сантьяго, собирая встречающийся мусор. Об этом он подробно рассказывает в соцсетях, приглашая последовать его примеру. За 110 недель Гонсало и Сэм пробежали 4126 км и собрали 19 071 пластиковую бутылку и 8 512 алюминиевых банок.

Гонсало признает, что уступает в популярности своему псу. Бордер-колли Сэм стал настолько известен, что его изображение было использовано в муниципальной брошюре, пропагандирующей переработку отходов. Собака, кстати, не только таскает собранные отходы в своей сумке, но и обучена сама приносить хозяину банки и бутылки.

• Создатели плоггинга советуют относиться к нему как к настоящему спорту, требующему серьезных физических нагрузок. Ведь в отличие от обычного бега, приходится делать постоянные остановки с наклонами, а в конце дистанции еще и тащить на себе значительный груз. Есть мнение, что плоггинг может сжигать на 15-30% больше калорий, чем традиционный бег. Поэтому, отправляясь на дистанцию, рекомендуется хорошо размяться, тщательно подобрать удобную обувь и одежду, а также вооружиться перчатками.

Во многих странах есть свои сообщества. Например, в Испании это Plogging Tour. Первое мероприятие они провели в 2020 году на Ибице. Тогда было собрано 33 тонны отходов. В 2023-м эта цифра выросла до 45 тысяч тонн. За три года они посетили 13 испанских городов, рассказывая и агитируя присоединиться к этому виду спорта, которым могут заниматься люди любого возраста, одновременно поддерживая свою физическую форму и очищая планету.

• В России это движение также развивается. В Москву оно пришло в 2018 году. Тогда эту идею бегунье Ольге Пугач подсказал один из сотрудников Мосприроды. Первый забег прошел в природном комплексе «Кузьминки-Люблино» и участвовало в нем всего 30 человек. Теперь во многих районах есть свои команды, которые регулярно выходят на подобные пробежки.

Если изучать состав собранных отходов, то, конечно, преобладает пластик. Меньше встречается бумага и картон, и как правило, они состоянии, непригодном к переработке. Во время официальных соревнований часто вообще просят не собирать бумагу и органические отходы, поскольку через короткое время они разложатся естественным образом. Вдоль дорог — огромное количество окурков. Подбирать их не очень приятно, но крайне важно, ведь их разложение в природе может занять от 3 до 15 лет. И всё это время они будут выделять в атмосферу, почву и грунтовые воды ядовитые вещества. В местах проведения вечеринок на открытом воздухе обычно находят огромное количество стекла, пластиковой посуды и тех же окурков.

Плоггинг создает связь между здоровьем и устойчивым развитием, а также отражает заботу об окружающем мире каждого участника этого движения.