Результаты исследования европейских и китайских экологов под руководством профессора Шанхайского педагогического университета (Китай) Ли Гана, опубликованного в журнале PNAS https://www.pnas.org проливают свет на тайну вырождения африканский черноногих кошек.

• Причиной гибели этих маленьких хищников оказался амилоидоз (смертельно опасное нарушение белкового обмена), вызванный близкородственным скрещиванием.

В ходе исследования ученые собрали пробы клеток у девяти черноногих кошек, пойманных на территории ЮАР, Ботсваны и Намибии. Полученные образцы исследователи применили для расшифровки структуры ДНК и сравнения устройства генома особей с другими кошачьими.

Результаты проведенного анализа выявили набор из нескольких десятков генов, связанных с метаболизмом и слухом, чья структура особенно быстро менялась по мере эволюции африканских черноногих кошек.

Также ученые отметили низкий уровень генетического разнообразия среди представителей рода Felis (к ним относятся и домашние кошки).

• Размеры популяции Felis nigripes за 300 лет составляли 10-60 тыс. особей, а в последнюю ледниковую эпоху количество этих кошачьих снизилось практически до нулевой отметки – отмечают экологи.

Таким образом, причиной вырождения черноногих кошек стали вредные мутации генофонда. Например, такие генетические изменения как TRR, B4GALT6 и BACE1 провоцируют развитие амилоидоза. По словам профессора Ли Гана, все вышесказанное объясняет гибель 70% черноногих кошек в зоопарках и питомниках.

• Черноногая кошка (Felis nigripes) — млекопитающее семейства кошачьих, один из самых мелких современных представителей этого семейства (средняя масса — 1,6 кг, длина тела 36–52 см, хвоста — 13–20 см). Водится в пустынных местах Южной Африки. Окрас — песчано-жёлтый с тёмными пятнами.