Виргинская куропатка борется с клещами и возвращает баланс экосистемам.

Виргинская куропатка из вида перепелиных, уроженец северо-востока Америки, в настоящее время появилась в городах, чтобы уменьшить вторжение клещей.

Некоторые города на Лонг-Айленде (остров в Атлантическом океане вблизи устья реки Гудзон на северо-востоке США) все чаще обращаются к такому союзнику, как перепел, для того, чтобы отвоевать парки и другие природные территории, в настоящее время зараженные переносчиками болезней – клещами.

Маленькие, с чередованием коричневого, серого и белого оперения, перепела являются охотниками с хорошим аппетитом. Их ежедневное меню включает в себя насекомых, таких как пауки, кузнечики, жуки, гусеницы и много клещей. Что касается последних, это делает птиц особенно эффективным оружием для городов, борющихся с популяцией клещей, заполнивших окружающие парки, леса и другие места отдыха.

В регионе природные популяции перепелов снизились на 85 процентов в период с 1966 по 2014 год из-за потери среды обитания и от увеличения  численности такого эффективного хищника, как кошки.

«Кошки нанесли массовый урон нашим наземным диким птицам, таким как виргинская куропатка, которая сегодня оказалась на передней линии защиты от клещей», – сказал Эрик Пауэрс, активист и защитник дикой природы, который первым начал программу разведения и выпуска перепелов в 2002 году. «Таким образом, самая большая помощь населения – это не выпускать своих кошек из дома. Если общество хочет моей помощи в воссоздании перепелиного населения вокруг Лонг-Айленда и помощи в борьбе с клещами, то мне нужна и ваша помощь в их возвращении. Пожалуйста, держите ваших кошек внутри домов».

Пауэрс разработал систему восстановления численности перепелов и превратил ее в образовательную программу для школ. Преподаватели и студенты помогают инкубировать крохотные перепелиные яйца и выращивать птенцов. В Нью-Йорке и таких городах, как Смиттаун и Северный Хэмпстэд десятки птиц выпускаются в парки, чтобы помочь контролировать популяцию клещей.

Угроза, исходящая от клещей, кажется далекой для большинства американцев, но она в настоящее время существует во всех 50 штатах. Угроза от клещей настолько велика, что по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, они ответственны за возникновение новых болезней больше, чем комары.

Борьба с клещами при помощи гнездящихся на земле птиц, таких как перепела, это возможность не только избежать использования химических веществ, но и существенная помощь в возвращении некогда широко распространенных видов обратно в окружающую среду. «Идея возвращения перепела в том, чтобы вернуть баланс обратно в экосистемы –  добавил Пауэрс.