Охота является серьезной угрозой для диких животных.

Международная команда экологов и ученых обнаружила, что число птиц и млекопитающих животных было существенно сокращено из-за охоты, в которой активно участвуют работники при строительстве дорог и местное население.

В пределах этих зон воздействия число млекопитающих в дикой природе сократилось в среднем на 83%, а число птиц уменьшилось на 58%. Кроме того, ученые обнаружили, что коммерческая охота имела большее влияние, чем охота по добыче пищи. Негативные последствия были выше возле крупных городов, где мясо диких животных продавалось.

Ученые отметили: «Благодаря этому исследованию, мы считаем, что от первоначального изобилия млекопитающих осталось только 17% и 42% птиц в исследуемых областях».

Исследователи обобщили 176 исследований с целью количественной оценки результатов охоты и снижения популяции млекопитающих и птиц в тропиках Центральной и Южной Америки, Африки и Азии.

Основная новизна данного исследования состоит в том, что оно обеспечивает наиболее всеобъемлющую картину величины воздействия охотников на большое количество видов животных. В исследовании принимались во внимание все животные, не только большие виды, но и птицы, и грызуны. Исследователи объяснили разницу в упадке численности птиц и млекопитающих: «Млекопитающие более востребованы, потому что они больше размером и обеспечивают больше пищи. Чем крупнее млекопитающее, тем дальше идет охотник, чтобы поймать его».

С увеличением спроса на дикое мясо в селах и городах, охотники уничтожили крупные виды почти до исчезновения в непосредственной близости от деревень, и они вынуждены проходить дополнительные расстояния. Кроме того, для коммерчески интересных видов, таких как слоны и гориллы, расстояния для охоты намного больше, потому что отдача выше.

Охраняемые районы, к сожалению, не становятся для животных безопасным убежищем. Вывод исследования состоит в том, что популяции млекопитающих уменьшились из-за охоты даже в пределах охраняемых территорий. Ученые считают, что необходимо срочно разрабатывать «стратегию устойчивого управления мясом диких животных, правила охоты в защищенных и незащищенных тропических экосистемах, чтобы избежать дальнейшего истребления видов в дикой природе. Необходим мониторинг охотничьих мероприятий за счет увеличения патрулей и контроля правоохранительных органов по борьбе с браконьерством».