Эти свирепые хищники в мире насекомых летают не только вперед, но и в сторону, и назад.

Насекомые пришли на Землю около трехсот миллионов лет назад, и оказались в числе первых насекомых, заселивших ее.

Стрекозы перехватывают в воздухе добычу

Стрекоза в погоне за добычей стремительно двигается, рассчитывая свою траекторию. Она может знать, какая у нее скорость, и каким образом нужно спланировать и скорректировать движение в воздухе, чтобы перехватить в намеченной точке будущий обед. Они настолько опытные и успешные, что схватывают добычу в 95% случаев.

Одна группа исследователей установила, что нервная система стрекозы показывает почти человеческий потенциал селективного внимания, и способна сосредоточиться на одной жертве, игнорируя при этом фоновые шумы. Ученые также определили у насекомых своеобразную цепь из 16 нейронов, соединяющих мозг стрекозы во время полета с моторными центрами на груди. При помощи нейронного пакета насекомое определяет движущуюся цель, отслеживает ее и рассчитывает ее путь, тонко настраивая полет по мере необходимости.

Насекомое имеет острые и зазубренные челюсти

Впечатление от полетной стратегии дополняет способность стрекозы в буквальном смысле рвать добычу острыми челюстями, что выводит их хищническую удаль на другой уровень.

Латинское научное название отряда стрекоз обозначено термином Odonata, что означает «зуб». Причиной для такого названия стали их зазубренные мандибулы (верхние челюсти ротового аппарата членистоногих). Во время охоты жертва стрекозы вначале захватывается лапами, при помощи челюстей она лишается крыльев, чтобы та не убежала, а затем буквально разгрызается на части.

Кусать людей эти хищные насекомые не могут. Их рот не имеет достаточно сильных мандибул, чтобы разорвать кожу человека. Лишь несколько крупных видов способны кусать, но это происходит только тогда, когда требуется защита.

Стрекозы отличные летчики

Только несколько видов в животном царстве могут соответствовать стрекозе. Насекомое имеет два набора крыльев с мышцами в грудной клетке, и каждое крыло работает независимо друг от друга. Это позволяет им менять угол наклона каждого крыла, что обеспечивает превосходную маневренность в воздухе.

Им доступен полет в любом направлении. Они могут двигаться в сторону, лететь задом наперед, висеть в воздухе не двигаясь в течение минуты и дольше. Эти удивительные возможности являются решающим фактором успеха в качествах хищников – они могут двигаться на ничего не подозревающую добычу с любого направления.

Они не только гибкие, но и быстро летают. Некоторые виды достигают максимальной скорости до 30 километров в час. Они также очень выносливы. Один из видов называется бродяжка рыжая. Этот вид летит через океан во время миграции, преодолевая расстояние в 177027,84 километра, и имеет титул насекомого с самой длинной миграцией в мире.

Учитывая скорость, расстояние и маневренность, эти насекомые являются одними из самых исключительных летчиков на планете.

Голова стрекозы – это глаза

Если посмотреть на голову стрекозы, можно заметить одну вещь. Или, скорее, 30000 вещей.

Область головы состоит в основном из огромных сложных глаз, состоящих из 30000 граней, каждая из которых содержит информацию об окружении насекомого. Стрекозы имеют угол зрения почти в 360 градусов и всего лишь одно слепое пятно позади головы. Это необыкновенное зрение является одной из причин, почему они часами могут сосредотачиваться на одном насекомом в рое и лететь за ним, не сталкиваясь в воздухе с другой мошкарой.

Стрекозам мир предстает в таком многообразии цвета, который не доступен людям. Согласно научным данным, у людей три-хроматическое зрение, это означает, что человеку мир представляется в виде комбинации из трех цветов: зеленого, синего и красного. Такое зрение связано с тем, что у человека есть группа светочувствительных визуальных опсин. Это связанные с мембраной зрительного центра рецепторы (G-белок). Человек не одинок: ди-, три- и тетра-хроматическое зрение является стандартом в животном мире, от млекопитающих до птиц и насекомых. 12 видов стрекоз имеют не менее 11, а некоторые виды снабжены 30 различными визуальными опсинами.

Стрекозы находятся под водой не менее двух лет

Самка кладет яйца прямо в воду, и там личинки развиваются не менее двух лет. Срок нахождения в воде зависит от того, к какому виду относится стрекоза. Некоторые из них способны расти в воде до шести лет. Они линяют до 17 раз, пока растут и готовятся выйти на поверхность, превращаясь во взрослое насекомое, которое мы видим.

На этом этапе личинки также очень способны. Они буквально вцепляются в жертву со скоростью молнии. У них очень разнообразное питание, они не брезгуют ничем, включая не только личинки других насекомых, но и своих сородичей, головастиков и даже рыб!

Яйца стрекоз выживают в воде, наполненной солью

Стрекозы могут выводить личинки в соленой воде, где концентрация соли выше, чем в море или в океане.

Энтомолог Крис Гофорт пишет: «Есть очень немногие насекомые, которые живут в океане. Вероятно, препятствием является соль, и большинство насекомых не справляется с этим. Это, кажется, не проблема для некоторых стрекоз. Например, приморская стрекоза (Erythrodiplax berenicei) может выводить потомство в среде, во много раз более соленой, чем в океане».

Действительно, эти стрекозы выделяются, поскольку их среда обитания состоит из солончаков, мангровых лесов и соленых озер.

Заказники стрекоз есть по всему миру

Заказники, где обитают стрекозы, прекрасное место для посещений, и они созданы по всему миру.

Стрекозы нуждаются в защите от опасностей, которые создали люди, от загрязнения и потери среды обитания.

Соединенное Королевство обосновало первый заказник для стрекоз, Dragonfly центр, в 2009 году. Он расположен в природном заповеднике Wicken Fen в Кембриджшире. Новый центр надеется переломить тенденцию к сокращению 42 видов стрекоз в Великобритании и снизить потери от сокращения водных и болотных угодий, а также пестицидов и инсектицидов, распространяющихся с полей.

Любители стрекоз могут посетить заказник на юго-западе Соединенных Штатов, находящийся в Альбукерке (Нью-Мексико). Есть несколько заказников в Японии, они созданы для защиты среды обитания стрекоз и сохранения биоразнообразия.

Стрекоза делает удивительную работу, помогая людям, контролируя популяцию насекомых, особенно тех, которые донимают их больше всего, таких как комары и мухи. Они также вдохновляют людей на создание новых технологий, основанных на их невероятных навыках полета и видения. Наименьшее, что могут сделать люди – это поддерживать и сохранять их среду обитания, чтобы они могли жить на Земле еще 300 миллионов лет.